英德县悠久的种茶史

 　　英德种茶的历史可以追溯到唐朝。2014茶博会人员介绍，在著作《世界茶业100年》中记载“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等县均已产茶”，表明了英德县悠久的产茶历史。

　　产茶之兴盛推动了饮茶文化的形成。据历史记载：唐朝时，英德(时为浈阳县)南山风景区建有“煮茗台”一处;南山北宋《众乐亭》摩崖石刻云：“刻绝壁间涵晖谷、凌烟嶂、飞霞岭、希阳岛、煮茗台、寒翠亭，皆唐人遗迹”。南宋英洲知县汪任曾以“煮美茗”为题写诗赞美“煮茗台”：“石梯千级杖藜行，行到山腰足暂停;游汲灵泉煮佳苟，渴心滋润困魔醒”;及有“煮茶行院供谈笑，耿耿园林晕画栏”等诗文。可见，英德人民在唐朝时饮茶之风已非常盛行。

　　由于种茶业的兴起，产制的佳茗多被列为朝廷贡品。据历史载，明朝时英德所产贡茶为朝廷贡品。又据清康熙年代陈志权所撰写《重修英德县志·贡献志》记载：“叶茶七十斤七两，国朝：芽茶一十四斤五两，进贡朝廷。”其实清朝时英德县境内种茶遍及四乡。据清道光《英德县志卷十六物产篇·茶类》中记载：“赤硃山茶、石莲乡蓝山茶、阿婆嶂岭茶、溪头乡黄岭、鹤子乡浮山茶皆奇品……”清宣统《英德县志》则记载：“茶产罗坑、大埔、乌坭坑者香古味醇，如扑茂之士，真性自然殊俗。其余黄金山、水边、黎洞、黄寨等处所产远为不逮……五郎嶂产茶，气味清绝，观音山旧茗茶山亦产茶。”不过，那时种植的是“丛生茎小而长，叶尖如指”的小叶种茶树。

　　随着对外贸易的发展，英德茶叶曾在19世纪前半叶兴盛一时，以后因战事不断，出口受阻而逐步萎缩，到20世纪初茶园荒芜，茶业凋零，茶叶贸易几乎销声匿迹……即便如此，作为古老茶区，英德人饮茶习俗依然浓厚。在英德，无论城镇或乡村，饮茶已成为一种普遍的风俗，成为一种淀积的文化现象，而且不知在什么时候(已无法考究)还衍生出一个家喻户晓的“擂茶粥”的饮食文化。此种食“擂茶粥”现象较之湖南、江西、福建等省的饮“擂茶”有异曲同工之妙，成为这个地区特有的茶文化内容之一。