茶作为一种饮品，也有一定的药用功效。北京秋季茶博会人员介绍，茶早在古代便有作为药用的历史，那么茶是什么时候开始药用的呢?

　　茶，长期以来，被视为多种功能的中药。历代医籍所记载的药茶方，至少有二百多方。有单味的，也有复方;有用于治疗疾病的，又有养生保健、延年益寿的。品种繁多，的确称得上祖国医学一萃。

　　盛唐时期，在朝廷命苏敬等编写的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒无毒、主瘘疮，利小便，去痰热渴，主下气，消宿食。下气消食，作饮，加茱萸、葱、姜良。”陈藏器《本草拾遗》中也记有“破热气、除瘴气、利大小肠。”著名医学家王焘的《外台秘要》第三十一卷中有“代茶新饮方”一节，详细记述了药茶的制作，使用和主治疾病，开创了药茶制作的先河。药王孙思邈编著的《千金要方》、《千金翼方》，在食治节中称茶“令人有力，悦志”并记有茶药方十余方。孟洗《食疗本草》中也有用药茶治“腰痛难转”、“热毒下痢”的记载。

　　药茶的运用，到了宋朝，已有相当的发展。不少劳动人民和医家，采用药茶防病治病，并积累了极为宝贵的药茶方。在官方编纂的《太平圣惠方》、《圣济总录》中作了广收博采。记有不少药茶方。如葱豉茶、薄荷茶、石豪茶、腊茶、合腊茶、硫磺茶等，都在以上两本书中有配方、用法、主治等方面的记载，并广泛用于实践之中。许多药茶方，不仅在群众中饮用，在宫廷王室里也颇受青睐。元朝宫廷饮膳太医忽思慧，主管宫廷贵族的饮食烹调，根据多年经验，写成《饮膳正要》，其中就有不少药茶方，并指出：“凡诸茶，味甘苦微寒无毒，去痰热止渴利小便，消食下气，清神少睡。”著名老年学家邹铉在宋朝陈直《养老奉亲书》基础上，广收博采，著述了《寿亲养老新书》，其中收载防治老年病的药茶方，如槐茶方、苍耳茶方等，并有试茶、香茶、柏汤茶、干荔枝茶的制作记载。吴端《日用本草》、王好古《汤液本草》中，均有药茶功效的记载。

　　明朝以后，药茶方运用更加广泛。在《《普济方》中的药茶一篇中，收载了药茶方8个，并详细介绍有适应症和饮用方法。《韩氏医通》中首次记载了缓衰抗老的八仙茶”方。明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中，附录药茶方十余个、如茅根茶、萱草根茶等，并对药茶的功效作了全面的论述，并促进了后世对药茶的研究。

　　清代，载药茶方的著作日益增多。张璐的《本经逢原》、陆廷灿的《续茶经》、刘源长的《茶史》二卷、汪昂的《本草备要》，王士雄的《随息居饮食谱》、黄宫绣的《本草求真》、等书均有药茶方的记载。其中沈金鳌《沈氏尊生书》记载的瘟病学家叶天士药茶方，后来改制成“天中茶”的药茶，十分有名，至今还运用于临床，受到医家推荐。黄伯雄的《食鉴本草》、赵学敏的《本草纲目拾遗》中不少药茶方，为研究和整理药茶提供了宝贵的资料。清宫十分重视强身健体、延年益寿的药茶方，如清宫仙药茶，由乌龙茶、六安茶、泽泻等组成。据现代药理研究，其降脂、化浊、补益肝肾，提高免疫功能等作用，十分明显。《慈禧光绪医方选议》一书的清热茶方中，就有清热理气茶、清热化湿茶、清热养阴茶、清热止咳茶等。这些茶方，都是中医宝贵的文献资料。

　　综观我国古代，记载药茶的书十分丰富。其中有《本草纲目》之类的本草类书27种，有医方类，如《枕中方》、《千金方》等7种，有《采茶录》、《茶谱》等茶书类四种，有《博物志》、《述异记》等经史类7种。多达61种古书中记载着茶叶的药用价值和药用配方。涉及治疗疾病的方剂多达219方，仅治去痰的便有药茶19方。

　　可见，茶药用已有几千年历史，并能从中医古籍中找到相关记载。人们不妨喝点茶，以防病保健。不过需注意的是，不同季节应喝不同的茶，才能达到最好的保健效果。